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Quali sono le cause e le conseguenze sulla propria salute del sentirsi soli e provare solitudine
La solitudine è un’emozione umana universale che è sia complessa che unica per ogni individuo. Poiché non ha un’unica causa comune, la prevenzione e il trattamento di questo stato mentale potenzialmente dannoso può variare notevolmente.
Ad esempio, un bambino solo, che lotta per fare amicizia a scuola, ha esigenze diverse rispetto a un adulto più anziano il cui coniuge è morto di recente. Per comprendere la solitudine, è importante esaminare più da vicino cosa intendiamo esattamente con il termine “solitudine”, nonché le varie cause, conseguenze sulla salute, sintomi e potenziali trattamenti.
Qual è la definizione di solitudine
Mentre le definizioni più comuni di solitudine la descrivono come una condizione di isolamento o di essere soli, in realtà è uno stato d’animo. La solitudine è definita dai ricercatori come la sensazione di sentirsi soli per più di una volta alla settimana.
La solitudine fa sì che le persone si sentano vuote, sole e indesiderate. Le persone sole spesso bramano il contatto umano, ma il loro stato d’animo rende più difficile stabilire connessioni con altri. La solitudine, secondo molti esperti, non significa necessariamente essere soli.
Ad esempio, una matricola del college potrebbe sentirsi sola nonostante sia circondata da coinquilini e altri coetanei. Un soldato che inizia la sua carriera militare potrebbe sentirsi solo dopo essere stato schierato in un paese straniero, nonostante sia costantemente circondato da altri membri delle truppe.
Quali sono le cause della solitudine
I fattori che contribuiscono al sentimento di solitudine includono variabili situazionali, come l’isolamento fisico, il trasferimento in un nuovo luogo o un divorzio. Anche la morte di qualcuno significativo nella vita di una persona può portare a sentimenti di solitudine. Inoltre, può essere un sintomo di un disturbo psicologico come la depressione (articolo).
La solitudine può anche essere attribuita a fattori interni come la bassa autostima. Le persone che non hanno fiducia in se stesse spesso credono di non essere degne dell’attenzione o del rispetto degl’altri, il che può portare ad isolamento e a solitudine cronica.
Quali sono i rischi per la salute associati alla solitudine
La solitudine ha una vasta gamma di effetti negativi, diretti e indiretti, sulla salute fisica e mentale, come per esempio:
- Alcolismo e uso di droghe
- Alterate delle funzioni cerebrali
- Progressione della malattia di Alzheimer
- Comportamento antisociale
- Malattie cardiovascolari e ictus
- Diminuzione della memoria e dell’apprendimento
- Depressione e atti suicidari
- Aumento dei livelli di stress
- Peggioramento dei processi decisionali
- Abuso di internet e social media
- Ludopatia e gioco d’azzardo patologico
Queste non sono le uniche aree in cui la solitudine paga il suo pedaggio. Gli adulti soli fanno meno esercizio fisico di quelli che non sono soli. La loro dieta è più ricca di grassi, il loro sonno è meno efficace e vivono maggior stanchezza durante il giorno (articolo). La solitudine interrompe anche la regolazione dei processi cellulari all’interno del corpo, predisponendoci all’invecchiamento precoce.
Cosa suggerisce la ricerca sulla solitudine
I ricercatori hanno scoperto che bassi livelli di solitudine percepita sono associati ad una condizione matrimoniale favorevole, redditi più alti e un’istruzione superiore. Livelli elevati di solitudine sono invece associati a sintomi di salute fisica peggiori e relazioni sociali ridotte e di bassa qualità.
Gli amici intimi aiutano a combattere la solitudine
I ricercatori suggeriscono inoltre che la solitudine sta diventando sempre più comune negli Stati Uniti. Dal 1985, il numero di persone negli Stati Uniti senza amici intimi è triplicato. L’ascesa di Internet e, ironia della sorte, i social media, sono parzialmente responsabili.
Gli esperti ritengono che non sia la quantità di interazione sociale che combatte la solitudine, ma è la qualità.
Avere solo tre o quattro amici intimi è sufficiente per scongiurare la solitudine e ridurre le conseguenze negative per la salute associate a questo stato d’animo.
La solitudine può essere contagiosa
Uno studio suggerisce che la solitudine può effettivamente essere contagiosa. In uno studio condotto per 10 anni, i ricercatori hanno esaminato come la solitudine si diffonda nelle relazioni sociali. I risultati hanno indicato che anche le persone vicine a qualcuno che sperimentava la solitudine avevano il 52% di probabilità in più di sentirsi sole.
Alcuni suggerimenti per prevenire e superare la solitudine
La solitudine può essere superata. Richiede uno sforzo consapevole da parte tua per apportare un cambiamento. A lungo termine, questo cambiamento può renderti più felice, più sano e consentirti di avere un impatto positivo sugli altri intorno a te.
Ecco alcuni modi per prevenire la solitudine:
- Considera il servizio alla comunità o un’altra attività che ti piace. Queste situazioni offrono grandi opportunità per incontrare persone e coltivare nuove amicizie e interazioni sociali.
- Aspettati il meglio. Le persone sole spesso si aspettano il rifiuto, quindi concentrati su pensieri e atteggiamenti positivi nelle tue relazioni sociali.
- Concentrati sullo sviluppo di relazioni di qualità. Cerca persone che condividano con te atteggiamenti, interessi e valori simili.
- Riconosci che la solitudine è un segno che qualcosa deve cambiare.
Comprendi gli effetti della solitudine sulla tua vita. Ci sono ripercussioni fisiche e mentali per la solitudine.